呼吸模式作为整体功能一部分，对于它的评估是很有必要的。观察患者无意识呼吸活动，相对来说是最佳的评估。
一旦注意力转移到呼吸上，呼吸就会立刻发生变化。当要求深呼吸时，许多患者将转变为错误的胸式呼吸。
可通过让患者“慢慢地、放松地、全部吸入”，而不是“深吸”来避免这种假阳性。
影响呼吸的因素有很多，包括：
心脏、肺、肾或其他器官疾病史用药史。月经周期(孕激素倾向于增加呼吸频率)激素失衡饮食。应激水平。焦虑或惊恐发作病史。慢性情绪状态如焦虑、愤怒或恐惧。近期呕吐或腹泻病史。呼吸的运动评估正常呼吸的能力在不同姿势或情况下会发生转变。例如：放松和仰卧位时，有些患者显示出相对正常的呼吸模式；但功能性姿势或活动时，如开车、在电脑前工作或打高尔夫，却会转变成胸式呼吸。
确保在不同姿势评估呼吸，尤其是那些增加疼痛或日常生活活动。
呼吸运动评估的常用姿势：
坐位或站位。仰卧位。俯卧位。功能性活动。评估呼吸时，(在每个姿势)有几个基本要点要多加注意：
呼吸在腹部还是胸部开始?吸气时，胸廓是否在水平面增宽?上胸部运动是正常的还是垂直的?正常的情况下，呼吸运动应开始于腹部。而不是胸部。随着吸气的进行，胸廓下部的正常运动在水平面上增宽。肋骨的运动可以在坐位或站立的姿势通过触诊进行良好的评估，胸廓下部运动的缺失是比较常见的错误结果。
最基本的运动模式就是在吸气时腹壁向外扩张，呼气时腹壁拉向脊柱。矛盾呼吸时，出现明确的相反模式；吸气时腹壁向内收，呼气时向外扩张。
吸气的最后阶段包括上肋部正常的扇形打开，最常见以及最关键的呼吸错误是上肋骨在垂直平面上提。
右侧及左侧的不对称运动是异常的但却很常见，尤其是脊柱侧凸及慢性疼痛。慢性疼痛的一侧通常显示运动减少。
主要的呼吸错误
吸气时，整个胸廓（上部胸部更加明显）的上提运动
胸部运动占支配地位而不是腹式呼吸
低位肋骨无侧方移动
腹部运动矛盾
不能维持腹壁支撑以及正常的呼吸
次要的呼吸错误
腹部或者胸廓轻微或无活动的浅呼吸
腹部或胸廓可见不对称的运动
从下腹部到中胸部再到上胸部的顺序发生改变
可见节律为突然的过度用力
快速或不均匀的吸气及呼气
面部、唇、下颌或舌的过度紧张
频繁叹息或打哈欠
反常呼吸反常呼吸是功能障碍，即在吸气时腹部内收，呼气时向外扩张。这种模式与应激及慢性惊吓反射或简单的试图使腹部看起来平坦习惯性收紧腹部有关。
人类的惊吓反射。在惊吓反射中眼睛和嘴巴闭上，身体驼背，颈部和躯干肌肉收缩。以保护的重要的身体部分。要纠正这种功能障碍，应放松患者的腹直肌，并激活膈肌。
胸式呼吸最常见的错误是斜角肌和斜方肌上部替换受抑制的膈肌，导致吸气时，上肋部在垂直方向上提。从胸部而不是腹部开始并支配这个运动。
当这种模式的胸式呼吸开始时，可以看到耸肩、频繁地叹息以及无下肋部在水平面增宽。
胸式呼吸造成的锁骨陷窝仰卧位呼吸评估仰卧位评估是评估呼吸最简单的姿势。在仰卧位姿势中最容易见腹部及胸部运动以及反常呼吸。
尽管仰卧位会受到限制，但侧方肋部的运动仍然比较容易评估。
仰卧位时，腹部的运动应该占支配地位运动，而不是侧肋部，并且不应看到上肋部的提升。在进行腹部支撑时，呼吸的正常模式应该仍能维持。
在严重的功能不全，放松呼吸时仰卧位可见到胸部的垂直上提。
仰卧位较其他姿势的功能性要差。建议评估和训练的功能性姿势能复制日常生活活动。
俯卧位呼吸运动评估俯卧位通过观察腰背部皮肤来评估呼吸。棘突在吸气时轻度地分开，在呼气时靠得更近。
吸气呼气时，呼吸波始于腰椎向头侧移动。在腰椎区域,腰部周围看起来好像腰带尺寸增大了。
下肋部运动是向侧后方向的。上部胸椎区可见肋骨的开、合运动。
仰卧位，脊柱及上部胸廓吸气时上提,肋骨没有充分的扩张或呼吸顺序发生了改变时,可见错误呼吸。
当某一特定的脊椎水平呼吸运动缺失时，可以很容易观察到它固定在这个水平，但在这部分以上及以下运动是正常的。
坐位及站立呼吸评估坐位及站立时呼吸运动的评估，除观察外，还可以触及患者的肋部。
坐位或站立评估侧肋部的运动更加理想，因为这比仰卧或俯卧时胸廓能更加加自由地运动。
垂直位置胸部比腹部增宽显然是正常的。在垂直位置，腹部的姿势作用转为“开”，比仰卧位运要少。
但不应有上胸部的垂直运动，下肋部应向两侧扩张，并且运动应始于腹部而不是胸部。
功能活动中呼吸评估当休息或静止时，了解患者如何呼吸是不够。呼吸评估的最终目的是使它具有功能性，并能反映每个患者的日常活动。
要求患者做一项天频繁做的或者诱发疼痛的运动。评估呼吸与腹部支撑之间的协调性，虽然很难，但能得到最有价的信息，不应忽视